Чёрные лапки

Из-за холмов, мимо болот,
Ведьмы-реки медлительных вод
В сумерках шел незнамо зачем
Дядька один, нестарый совсем.
Шел неуклюже он на восток,
Кожаный нес за плечами мешок,
Росту громадного был он и лыс,
Шел, суетливо подсолнухи грыз.
В здешних местах в прошлом году
Леший, видать, накликал беду:
Старый лесник за шишками в лес
Утром ушел, с тех пор и исчез.
Этой зимою в том же лесу
В яму свалился охотник Дерсу,
Тело нашли через семьдесят дней
На черепах со следами когтей!
Вышла луна. Дядька с мешком
Шел бы себе и дальше пешком,
Если б не встретил он на пути
Девочку лет не старше пяти.
Тупо во мху сидела она,
В страшном лесу заблудилась одна,
Чтоб не объело ребенка зверье,
Взялся разыскивать дядька жилье.
Девочка к «дяде"доверчиво льнет,
Хлюпает носом да семечки жрет.
Скоро впотьмах замерцали огни,
Значит дошли до деревни они.
С бабкой вдвоем девчонка жила,
Дома держали кур и козла.
Дядьку сморило в теплом дому
Праведным сном в табачном дыму.
Темная медленно тянется ночь…
Поздно уж! Некому дядьке помочь.
Зашевелились в погребе тряпки —
То показались Черные Лапки!
Страшная, жуткая, липкая тьма!
Смерть на охоту выходит сама!
В старом пальто и вязаной шапке.
Черные Лапки! Черные Лапки!
Новый лесник при свете дневном
Видел потом разрушенный дом.
Тихо вокруг. Ни внучки, ни бабки…
Только следы! Черные Лапки.